BENEATH THE PLANET OF THE APES (BAJO EL PLANETA DE LOS SIMIOS)

Año: 1970 Protagonistas: James Franciscus (Brent) Charlton Heston (Taylor) Kim Hunter (Zira) David Watson (Cornelius) Linda Harrison (Nova) James Gregory (Ursus) David Watson (Cornelius) Victor Buono (Hombre Gordo) Jeff Corey (Caspay) Gregory Sierra (Verger) Natalie Trundy (Albina) Thomas Gomez (Ministro) Don Pedro Colley (Ongaro) Tod Andrews (Maddox) Música: Leonard Rosenman Dirección: Ted Post

El film arranca con los momentos finales de su predecesora (ver nota anterior), en donde Taylor descubre que se encuentra en la Tierra, que la humanidad se ha casi autodestruido y que son los simios los que ahora gobiernan el planeta. De todas formas, él se ha internado en una “zona prohibida” para los simios, en compañía de Nova, una humana en estado salvaje. De repente, Taylor literalmente desaparece y Nova queda sola, simplemente para encontrarse con Brent, un astronauta, que tenía la misión de rescatar a Taylor y cuya nave también se ha estrellado contra el planeta. Brent y Nova son capturados por los simios. Los gorilas, quienes detentan el poder militar planean una invasión a la zona prohibida. Pero la pareja humana es ayudada por Cornelius y Zira, dos científicos chimpancés quienes ya habían aparecido en el primer film. Zira particularmente había entablado una profunda relación con Taylor. Con el correr de los minutos nos enteramos de que, además de los humanos en estado semi-salvaje y los simios que los dominan, en el planeta, más precisamente en la zona prohibida, habitan unos mutantes con poderes psíquicos, descendientes de la humanidad, y que adoran a la bomba atómica. Esta nueva raza captura a Nova y a Brent y una vez aprisionados, la pareja se encuentra con Taylor. Es particularmente interesante la parte del ritual de adoración en donde los mutantes muestran sus verdaderos rostros, que han sido desfigurados a consecuencia de la guerra nuclear. Mientras tanto, los simios han organizado una expedición a la “zona prohibida” y en una confrontación final,mueren gran parte d los personajes, varios simios, mutantes y también Nova. Finalmente Brent es asesinado y Taylor malherido, antes de morir, activa la bomba atómica que destruirá el planeta. Aparentemente, Charlton Heston no quiso participar como protagonista en este film porque no quería repetirse a sí mismo, pero accedió a aparecer en calidad de “estrella invitada” por cortesía hacia Zanuck, el jefe de la Fox. Charlton Heston participó en muchísimas películas como ser: Los Diez Mandamientos, Ben Hur, Soylent Green (Cuando el Destino nos Alcance) y The Omega Man (El Hombre Omega), entre otras. Por su parte, James Franciscus es un rostro bastante conocido y apareció en varias cintas, entre ellas el film de culto The Valley of Gwangi (El Valle del Gwangi), del cual ya hemos hablado en este blog. Una novelización de este film estuvo a cargo de Michael Avallone y Gold Key publicó una dadaptación al comic hecha por Alberto Giolitti. Así como también un disco - comic realizado por Power Records. Luego de este film, la saga continuó con tres secuelas más de las que hablaremos proximamente.

The Valley of Gwangi (El Valle del Gwangi)

Año: 1969 Protagonistas: James Franciscus (Tuck Kirby) Gila Golan (T.J.) Laurence Naismith (Profesor Bromley) Curtis Arden (Lope)

¡Cowboys y dinosaurios! Así se resume esta película, clásico de los sábados de super acción. El Valle del Gwangi es un misterioso lugar, rodeado de montañas que lo hacen inaccesible. Lo que la gente no sabe, es que allí han sobrevivido los animales prehistóricos. El héroe de turno es Tuck Kirby, y la belleza en cuestión es T.J., una ex-novia del primero quién, además, es dueña de un circo. La misión de Kirby es comprar un acto circense para el espectáculo del oeste de Buffalo Bill. T.J., por su parte, no quiere vender el circo, ya que tiene un nuevo número que puede salvar al espectáculo. Se trata de un caballito en miniatura que es en realidad un eohippus, un animalito prehistórico que, en teoría, debería estar extinto. Por supuesto, este caballito será la pista necesaria para descubrir el valle del Gwangi. A todo esto, un par de personajes más tienen intereses en el citado lugar, se trata de unos gitanos que advierten que el animal debe ser regresado al valle y de un paleontólogo que no puede evitar, obviamente, intentar llegar al misterioso lugar en donde podrá ver en vivo a los animales que ha estudiado toda su vida. El profesor se une a los gitanos a fin de robar el caballito, pero sólo porque desea descubrir el secreto del valle. Como no podía ser de otra forma todos confluyen en el lugar, dinosaurios incluidos y entre algún heroísmo de Kirby y alguna lucha entre moles gigantescas, los cowboys sacan a Gwangi de su valle. Gwangi no es otro que un poderoso alosaurio, quién es indiscutiblemente el más poderoso del lugar. El dinosaurio es llevado al pueblo más cercano, para ser exhibido, pero escapa y destroza casi todo el lugar, hasta que finalmente logran destruirlo. El concepto de esta película, de unir cowboys y dinosaurios, fue desarrollado en 1942 por Willis O’Brian, responsable de la legendaria King Kong. Pero no fue hasta veinte años después que la idea pudo ponerse en práctica, y de hecho se hizo de la mano de un gran admirador de O’Brian y de una leyenda dentro de la animación stop-motion: Ray Harryhausen. James Franciscus, fue visto en varias películas y es un rostro conocido, probablemente su aparición más recordada sea el protagónico de Beneath the Planet of the Apes (Bajo el Planeta de los Simios). En cuanto a Harryhausen, no alcanzaría este espacio para escribir sobre él. Participó en films como Jason and The Argonauts (Jasón y los Argonautas), Seventh Voyage of Simbad (El Séptimo Viaje de Simbad) Clash of Titans (Furia de Titanes) y The Beast from 20.000 Fathoms (El Monstruo de Tiempos Remotos). Además es el padre de toda una técnica de animación que revolucionó la forma de hacer films fantásticos. Es de esperar que, a su debido tiempo, escribamos un artículo centrándonos en su extensa actividad.