Un Guijarro en el Cielo

Este libro de Asimov se encuadra en la "Trilogía del Imperio", novelas que están enmarcadas en la época en que Trantor se ha convertido en capital de un vasto imperio galáctico. En esos tiempos, la Tierra ha sido relegada al último lugar en la escala planetaria, siendo un planeta despreciado por aquellos mundos que han oído hablar de él, o directamente ignorado por otros mundos que no tienen idea de su existencia.

En este marco nos encontramos con Joseph Schwartz, un sastre jubilado del siglo XX, que es transportado por accidente al futuro. Schwartz se encontrará en un mundo que no comprende en un principio y en donde es tomado por un hombre con problemas mentales, ya que nadie lo entiende, porque en esa época el inglés ha pasado a ser una lengua muerta, que apenas unos pocos arqueólogos eruditos manejan.

La Tierra por otra parte, tiene amplias zonas inhabitables debido a la radioactividad.

El sastre se verá involucrado con unos granjeros que lo necesitan como mano de obra, ya que uno de ellos está infringiendo una ley por la cual todos deben morir a los 60 años.

Por otro lado, nos encontramos con el doctor Shekt y su hija. El científico ha inventado un aparato conocido como sinapsificador, que está en estado experimental, pero que puede potencia la capacidad intelectual de las personas. Schwartz es sometido a la máquina, lo cual le otorga facultades mentales sorprendentes, poderes telepáticos y la capacidad de matar tan solo con el pensamiento.

El otro actor involucrado en el drama es Bel Arvardan, un arqueólogo  procedente de Sirio, cuyos habitantes sienten un odio visceral contra la Tierra. Arvardan, contra todas las teoría reinantes espera probar que el planeta de origen de la humanidad es nuestro mundo.

Todos los personjes se verán envueltos en una trama que incluye a un primer ministro de nuestro planeta que no es otra cosa que un títere, a un embajador de Trantor y a un complot que podría darle a la Tierra una victoria segura sobre todo el imperio galáctico, a un costo terrible de vidas humanas.

Es muy interesante como Asimov, en esta obra deja entrever que el racismo en muchísimos casos va en dos sentidos y que nadie es inmune a él.

El título original de la novela es "Pebble in the Sky", Un Guijarro en el Cielo, que es como los hombres del espacio consideran a la Tierra, sólo eso, una pequeña roca en medio del cosmos.

En lengua castellana, además de con esa traducción, el libro fue editado con el título de "Los Últimos Límites".